תסמונת המעי הרגיז הינה תופעה שכיחה ביותר בקרב האוכלוסייה בעולם המערבי. התסמינים משתנים מאדם לאדם ופוגעים באיכות החיים במידה רבה. נפוץ יותר אצל נשים מאשר אצל גברים. גורמים לתסמונת המעי הרגיז: אינם ברורים ומיוחסים להיבטים פיזיולוגיים (כגון: ליקוי מבני), פסיכולוגיים (כגון: מתח, חרדה ודיכאון) ותזונתיים (תזונה מתועשת ומחסור בחיידקים ידידותיים במעיים).