תסמונת המעי הרגיז הינה תופעה שכיחה ביותר בקרב האוכלוסייה בעולם המערבי. התסמינים משתנים מאדם לאדם ופוגעים באיכות החיים במידה רבה. נפוץ יותר אצל נשים מאשר אצל גברים.גורמים לתסמונת המעי הרגיז: אינם ברורים ומיוחסים להיבטים פיזיולוגיים (כגון: ליקוי מבני), פסיכולוגיים (כגון: מתח, חרדה ודיכאון) ותזונתיים (תזונה מתועשת ומחסור בחיידקים ידידותיים במעיים).